ゼッケン３９ 最後の挑戦 （その２０）

レースの翌日普通に出勤するも、自分でも思っていなかった程に

疲れが溜まっており、すぐにブログを書く事が出来ませんでした。

真サード世代の彼らはと言えば、もちろん休日を取らせています。

おそらくは自分よりもずっと、疲れ果てていた事でしょう・・・

２０１９年１１月１０日・・・

今日ここ筑波サーキットでＴＯＴ決勝が争われる。

ここまで決して順風萬寳とは言えなかった日々だったが、それでも

無事この日を迎えられた事はライダー國川浩道の追求する姿があり

更に誠太郎を始めとする真サード世代達と、縁の下の力持ちとも

言える江尻氏、皆の努力と結束で辿り着けたのだと思っている。

ところが・・・

早朝から大きなアクシデントが発生してしまった・・・。

真サード世代リーダーの、誠太郎が来れない・・・

待ち合わせ場所に向かうべく予定通りに自宅を出たのだが、直後

ある事が起こり、絶望的な連絡が入ったのだ。

不謹慎な発言かもしれないが、もはや今日のレースは無理だとさえ

思わされる衝撃と絶望に、ショックを隠せず誰しもが口を閉ざした。

誠太郎の身に一体何が起こったのか・・・

ここでは詳しい内容は控えさせて頂くが、本人の名誉を守る為にも

決して遅刻などの類ではないと・・・

本当に不運で衝撃的な出来事であったとだけ、言っておきます。

「今日は誠太郎がいない・・・お前達だけでやれるかっ！」

そんな問いかけに対し、精気のない返事が返って来た・・・

無理もない・・・

誠太郎が置かれた状況に誰しもがショックを受けていて、口には

しないものの、全員がレースに対するモチベーションをなくして

しまっていたのだから・・・

やるしかなかった・・・

普段工場では教えられる事のなかったレースメカとしての仕事を

今日彼らだけでやるしかなかった。

もちろん不安はあるだろう・・・

だが今日まで沢山の事を学び、多くの経験を積んで来た。

サスペンションと車体の勉強をし、マシンの維持と管理が如何に

重要な事なのか。

真に【レーシング】の名に恥じない、相応しきノウハウを・・・

この数か月間で身に着けたのだから。

「たとえ誠太郎さんがいなくとも、皆さんならやれるはずです」

「自信を持って行きましょう」と、江尻氏が勇気づけた・・・

今だから言えるが、この時江尻氏も精一杯であった・・・

気丈に振る舞う事で何とか成り立たせようとしてくれていたのだ。

間もなくして國川が到着・・・

誠太郎に起こった事態を説明すると、國川も同様を隠せなかった。

だが國川はすぐに切り替える・・・

誠太郎さんは今日に賭けて来た。だからやり遂げてみせる！と

まるで國川の闘志に火をつけたが如く、マップを調整し始めた。

一人でも手があった方がいいと、佐々木が他の者にも基本的な

ピットワークを教える。

ウォーマーの脱着タイミングがスターター始動に絡んでいる事。

毎エアーチェックを欠かさない事に残ストの意味とその重要性。

なぜそれが必要なのかまで丁寧に教えて行った・・・

予選前にリアタイヤを換えるローテーションだったが、誠太郎が

いない為、仁科がパワービルダー針替君の元へと走った・・・

事情を説明し、快くすぐにタイヤを換えて貰う・・・

ここぞと言う時・・・厳しい状況にある時いつも助けてくれる

感謝と言う言葉しか浮かばない。

間もなくハーキュリーズ＆スーパーモンスターエヴォの２クラス

混走予選が始まろうとしていた・・・

気のせいか國川の表情が、いつもより厳しい顔つきだった様に

思う・・・

と、その時・・・

１０時もすぎた頃だったか・・・

何と誠太郎がやって来た！

聞けばやるべき事を何とか終わらせたので、駆け付けたと言う。

その顔色は険しく限りなく疲労していたが、レースをあきらめない

と言う目の輝きだけは消えてなかった・・・

色々ありはしたが、皆安堵したのは確かな事・・・

國川の表情にも、わずかながら笑みが浮かんだ。

現時点でのセットデーターをチェック。

全員、異存なしだ。

ピットロードを押して予選スタートポイントへ。

なぜか一瞬パドックが静かになった様に感じた・・・

全車エンジン始動！

水冷最強・最速ハーキュリーズ・・・

そして空冷最強・最速スーパーモンスターエヴォリューション

２クラス混走の予選が開始された！